Pour la première fois, une colonie de goélands railleurs a niché dans le Var, sur le site des salins d'Hyères.Très sensible aux dérangements, à la prédation et à la compétition exercée par les autres laridés (famille incluant les mouettes, goélands, sternes), cette
population nicheuse
ne dépasse pas les 2000 couples dans l'Union européenne et la disparition de ses habitats de nidification est la principale cause de sa raréfaction.
Elle s'installe sur de petits îlots pour trouver à proximité les poissons, insectes et crustacés qui représentent l'essentiel de sa nourriture.
La présence d'une soixantaine de couples sur le salin des Pesquiers a conduit Nicolas Sadoul, ornithologue expert, intervenant dans le cadre d'une mission transversale aux sites du Conservatoire du littoral à forts enjeux pour la préservation des laro-limicoles (oiseaux d'eau), à organiser conjointement avec l'équipe de gestion TPM des salins et le soutien de la LPO PACA et du Parc national de Port-Cros, une campagne de baguage des poussins afin de pouvoir suivre et
mieux connaître les habitudes de cette espèce. En juillet, une équipe a donc procédé à l'opération :
sur 85 juvéniles recensés préalablement, 82 ont été bagués, pesés puis relâchés.
C'est le baguage qui a permis de constater récemment un essaimage des populations vers l'est, ce qui interroge les spécialistes et souligne le considérable potentiel écologique des salins d'Hyères.